自然灾害毁灭金融科技基建，显示现金仍至高无上

飓风和其他自然灾害提醒我们，尽管人类在建造金融技术和新型数字货币方面雄心勃勃，但这些努力在自然灾害面前往往变得微不足道。通过非接触式卡支付Uber车费，交易比特币，使用Venmo和Cash App进行购物，这些通常都是机械且毫不费力的行为。在灾害区域，这一切都变得毫无意义。自然灾害中生存的人们需要花费金钱购买食物、水和其他基本必需品，而没有现金在手则变成了一种意外且无法解决的困境。

当自然灾害破坏了银行和电网，受灾地区的居民是如何进行交易的呢？社区应该如何为自然灾害所引发的金融崩溃做好准备？

自然灾害不仅造成广泛的破坏和创伤，还使得当地经济陷入停滞。根据调查结果，皮尤研究中心得出结论，2024年有七成美国人（72%）报告至少有一次亲身经历极端天气。联邦紧急事务管理署（FEMA）也报告称，2024年至今已发布了81次重大灾害声明，这一数字是两年前的两倍。

最近的一个灾难——飓风海伦——登陆并淹没了阿巴拉契亚山脉的偏远地区，造成了“圣经般的毁灭”和创纪录的死亡和破坏，这在该地区自1916年的历史性洪水以来未曾见过。这场灾难性的后果使数百万美国人失去了互联网、手机服务和电力，传统金融支付渠道和金融科技数字基础设施的普遍可用性也因此受到嘲笑——它们瞬间全部陷入黑暗。手机无法用来向亲属汇款，电脑无法用来进行购物，没有任何数字设备能在插座中充电。提供FedNow即时支付服务的银行不是关闭就是被洪水淹没。

七成美国人报告至少有一次亲身经历极端天气在2024年。来源：皮尤研究中心

飓风海伦主要影响的地区——阿巴拉契亚——意义重大：与全国相比，该地区的家庭对宽带服务的访问支离破碎，这限制了他们对在线金融和银行服务的访问，尤其是在恶劣天气情况下。在这种情况下，唯一可行的支付方式是现金。正如灾害救济组织所解释的，现金提供了最大的灵活性来应对紧急需求，而现金的流入——主要是通过慈善捐赠——为当地的经济注入资金，帮助当地企业和社区恢复。

飓风和其他自然灾害的财务影响应被视为与情感和身体影响同样严重。经验是最好的老师，飓风海伦给出了三个直接的教训，每个美国人都应该考虑：

1. 保护现金的未来。物理现金永远不应该被淘汰，尽管专家们认为随着数字支付和数字货币的兴起，现金的未来可能会发生变化。明智的做法是保持一些现金储蓄，同时确保本地ATM机充满资金并保持运作，以维持现金的流畅分配。

2. 修复过时的互联网能力。地方政府和公共服务组织应该投资于像Starlink这样的创新，它通过地球轨道上的卫星网络提供太空互联网服务。将互联网基础设施转移到太空可以减少灾难性风暴造成的损害威胁，这些风暴经常会破坏电缆网络、电线和光纤电缆的功能。尽管太空轨道并不完全安全——偶尔会出现太空碎片、灰尘和太空天气现象——但地面上的卫星连接在危险条件下提供了切实的生存线。

3. 支持有意义的金融教育。金融福祉意味着有能力满足基本生活需求、管理日常财务、对金融冲击保持韧性，并为未来做好规划。教育个人关于现金储蓄的重要性与指导飓风受害者如何获取财务援助、提交保险理赔以及采取步骤重建他们的财务未来同样重要。复杂的投资者应该在互联网连接问题可能导致无法关闭或改变实时头寸的情况下，对投资进行对冲以应对市场波动。

随着社区的恢复，那些生活在没有银行服务的地区的未银行化或未充分银行化个人应该考虑金融科技提供的银行账户替代方案，如GreenDot或Vanilla Direct。这些公司允许用户将现金加载到预付费借记卡或移动数字钱包中，以支付账单或进行购物。

有了正确的准备，当地社区可以在现有金融和金融科技基础设施失败时减轻紧急相关的财务挑战。飓风海伦的教训不应该被忽视：现在是时候升级互联网基础设施，使个人达到金融成熟，并记住在灾难来临时，现金仍然是王者。